Une étude, publiée le 7 février dans la revue Nature Geoscience, a analysé les relations entre la déforestation et les indicateurs économiques, agricoles et démographiques d’une série de pays tropicaux. Les scientifiques (1) ont comparé les données de 41 pays d'Amérique latine, d'Afrique et d'Asie pour la période 2000-2005. Les résultats obtenus indiquent que ce sont les pays où la croissance démographique urbaine et le commerce agricole sont les plus prononcés qui sont les champions de la déforestation. Les pays qui sont en croissance de populations rurales ont des ratios de déforestation bien plus raisonnables voire quasi nuls. Selon les auteurs de l’étude, ce constat va à l’encontre des idées reçues et des stratégies prévues dans le cadre de la lutte contre le changement climatique. Concentrer les efforts sur les populations rurales et les autorités locales, comme le prévoient les mécanismes REDD (2), ne résoudra en rien le problème de la déforestation. Pour les scientifiques, les efforts doivent, pour être efficaces, se concentrer sur les questions de l’exploitation industrielle des forêts et sur le développement effréné des exportations agricoles.

Michel Sage

1- Department of Ecology, Evolution, and Environmental Biology, Columbia University New York, New York 10027, USA / Departments of Human Ecology and Sociology, Rutgers University, Piscataway, New Jersey 08854, USA / Geographic Information Science Center of Excellence, South Dakota State University, Brookings, South Dakota 57007, USA.

2- REDD : Réduction des Emissions dues au Déboisement et à la Dégradation forestière dans les pays en développement.